1533年にユオン･ヴァン･アンが書いた「烏州近録」という本により、ダナン地名はレー･タン･トン帝王時代の人物を礼拝する「ダナン海口の寺院」という名文として最初に登場した。

ダナンという地名は、チャム語の「大河」または「大河口」という意味である。ハン川の河口にあり、前は海、後ろを山に囲まれるという厳しい地形にあるダナンは、１６世紀ごろの地図にも見ることができる（例：安南景勝図、または安南通国図。

また、この地名についてハン川に関する別の名前が昔、（ハン川の）河口と呼ばれていた。XVII世紀の地図に描かれた「Cua Han」は民間だけではなく、欧州人にもよく呼ばれた。

1615年においてBUZOMI神父はPaques式の際にダンチョン（DangTrong）（その時に大越国は二つ分けられ、ダングアイ（Dang Ngoai :国の中部から北方向）とダンチョン（Dang Trong:国の中部から南方向）と呼ばれた）に来て、あるところに小さな教会を立てて、「Kean」という名前をつけた。「Kean」という地名はアレクサンドル·デ·ローデス（Alexandre de Rhodes）が1666年に描いていた有名なマップに記載され、ハイ･ヴァン(Hai Van) 峠の麓(ふもと)に位置していたことで、当時の人々によく呼ばれた名前だった。

フランスの植民地になって以来、この地名は欧州人に「Tourane」の名前を付けられた。XVI世紀からXVIII世紀の地図、記録書には「Turon及び Toron、 Taraon、 Touan、Touane、 Touron 、Tourane」という地名が記録された。

ダナン河口からソン・チャ山を見れば、ダナンが「蜆のような形が現す海港」または「小さいけど厳しい山の海港」だと言われたから、中華人に「蜆港（Hieu Cang 」、現地の人々には「ヴン・トゥン (Vung Thung)」と呼ばれていた。

1945年8月の革命の後、「Tourane」という名前は「タイフィエンThai Phien）」に改称された。Thai Phienはクアン・ナン地名の有名な愛国者であり、1916年におけるユイ・タン決起のリーダーとして国民から立ち上がった人の名前である。

「Thai Phien」という名前を付けた時期から2年後に「ダナン」に再改称され、今までまだ変わってないとのこと。